Дягиль лекарственный растет на влажных почвах, в сырых лесах, на заливных лугах, по берегам рек, среди кустарников. Двулетнее или многолетнее травянистое растение высотой 1,5—2,5 м. Стебель прямостоячий, толстый, внутри полый, ветвистый, бороздчатый, с сизоватым налетом, внизу красноватый. Корневище короткое, толстое, вертикальное, полое, красновато-бурое, содержащее белый или желтоватый млечный сок. От него отходят 1-2 стержневых, толстых, бугристых корня и несколько тонких придаточных. На изломе свежего корня видны темноватые или беловатые точки. Вес корневой системы до 200—300 г.
Листья крупные, прикорневые, до 80 см длины, очередные.
Цветет дягиль лекарственный в июле—августе. Цветки мелкие, зеленовато-белые или желтовато-зеленые, собраны в шаровидные сложные зонтики, до 15 см в диаметре, с 20 40 лучиками. Цветоносы под зонтиком опущенные, краевые лучи обращены вниз.
Плоды широкоэллиптические двусемянки соломенно-желтого цвета, до 9 мм. С одного растения можно собрать 450—500 г семян. Зарослей не образует.
Корневища и корни растения содержат органические кислоты (яблочная, ангеликовая), воск, каротин, горькие и дубильные вещества, эфирное и жирное масло, крахмал, сахара, смолы, архангелицин, фитонциды, фитостерин, кумарины. В траве и семенах найдены жирное и эфирное масло, фитонциды, в листьях и цветках — много фитонцидов, витамина С, кверцитина. Хороший медонос.
Заготавливают корневища, корни, листья, траву дягиля лекарственного. Растение первого года выкапывают осенью, второго года весной (двулетние корневища содержат больше биологически активных веществ, чем однолетние), тщательно очищают от почвы, промывают холодной водой, отрезают стебли. Крупные корневища разрезают на куски по 8—10 см, толстые разрезают вдоль. Сушат на чердаке, под навесом, в хорошо проветриваемом помещении, в сушилках, духовках, печах при температуре 35 °С.
Высушенные лечебные корневища снаружи красно-бурые или серые, внутри белые, с отходящими многочисленными придаточными корнями. Запах сильный, ароматный, усиливающийся при растирании. Вкус вначале сладковатый, затем горьковатый, жгучий.
Листья и побеги дягиля лекарственного собирают весной до цветения (для питания) и после цветения (для лечебных целей). Сушат на воздухе. Хранят в тюках, в хорошо проветриваемых помещениях.
Семена заготавливают созревшими в сентябре—октябре, сушат при комнатной температуре.
Срок хранения листьев, побегов — 1 год, корневищ, корней, семян — до 3 лет.
Не следует собирать корни дягиля лекарственного вместе с корнями дудника лесного. Последние более деревянистые, тоньше, слабого неприятного запаха. Для питания они не пригодны, лекарственное действие выражено значительно слабее, чем дягиля лекарственного.
В хозяйственных целях используют эфирное масло дягиля. Оно широко применяется в парфюмерной промышленности для ароматизации одеколонов, паст, кремов и др. В некоторых районах дягиль, культивируют как ароматическое и медоносное растение для приготовления меда.
Дягиль в питании
В питании пригодны молодые листья, побеги, корневища, корни, семена. Из молодых зеленых побегов, листовых черешков готовят цукаты для украшения тортов, пирогов, пирожных, варят варенье, повидло, джем, пастилу. Корневища и корни используют в ликеро-водочном производстве.
Из свежих молодых листьев делают салаты. Семена и порошок из сушеных листьев, корней добавляют в супы, борщи, тесто, соусы, рыбные и мясные консервы.
Порошок из листьев дягиля. Молодые листья промыть холодной водой, высушить, измельчить в кофемолке. Использовать для ароматизации салатов, первых и вторых блюд, мучных изделий (коврижек,печенья, булочек), напитков, подлив, соусов. Хранить в бумажных пакетах, стеклянных банках.
Порошок из корней дягиля. Тщательно промытые корни разрезать на куски по 1 1,5 см, высушить, пропустить через мясорубку и просеять или смолоть в кофемолке. Использовать для ароматизации первых и вторых блюд, напитков, компота, кваса. При приготовлении блюд с термической обработкой порошок дягиля добавить за 5—7 минут до готовности. Хранить в бумажных пакетах, стеклянных банках, закрытых пергаментной бумагой или полиэтиленовыми крышками. Суточная норма порошка дягиля — 20—50 г.
Высушенные семена используют для ароматизации первых блюд, наливок, настоек.
Дягиль лекарственный в народной медицине
В народной медицине используют цветущую траву, корневище, корни дягиля лекарственного. Они оказывают отхаркивающее, мочегонное, потогонное, противовоспалительное, спазмолитическое, тонизирующее действие, усиливают выделение пищеварительных соков, улучшают деятельность сердца, снимают спазмы и процессы брожения, оказывают бактерицидное действие на органы дыхания, улучшают аппетит, желчеотделение, успокаивают нервную систему.
Настой лечебной травы дягиля. 15 г травы настаивать в 300 мл кипятка 2 часа, затем процедить. Принимать по 2 столовые ложки 4 раза в день перед едой при гастритах с повышенной кислотностью желудочного сока, колитах, холециститах, желчнокаменной болезни, воспалительных заболеваниях поджелудочной железы, задержке мочеиспускания, кашле, бессоннице, нервных расстройствах.
Использовать для ванн при подагре, ревматизме, болях в пояснице.
Настой травы дягиля. 10 г травы дягиля настаивать в 400 мл охлажденной кипяченой воды 8 часов, затем процедить. Пить по 100 мл 2—3 раза в день перед едой при болезнях почек, мочевого пузыря, печени, желчного пузыря, повышенной нервной возбудимости, гастритах, колитах. Использовать для ванн при истерии, полоскать полость рта при воспалительных процессах.
Отвар из травы дягиля. 10 г травы дягиля кипятить в 200 мл кипятка 5 минут, настаивать 2 часа. Затем процедить. Пить по 50 мл при кашле, гастритах, колитах, воспалительных заболеваниях поджелудочной железы.
Свежий сок дягиля как болеутоляющее средство закапывать в больное ухо, использовать при зубной боли.
Порошок из корневищ и корней дягиля принимать по 0,5 г 3 раза и день перед едой при колитах, вздутии живота, гастритах, заболеваниях почек, мочевого пузыря.
Дягиль лекарственный входит в состав мочегонных, отхаркивающих, желудочных сборов.
Надо помнить, что сок дягиля оказывает сильное раздражающее действие на кожу.
Противопоказания не установлены.